애플리케이션을 연동하고 데이터를 일관되게 관리하려면, RPA(로봇 프로세스 자동화), BPM(비즈니스 프로세스 관리), API 통합 플랫폼 등 다양한 선택지를 고려하게 됩니다.
각 솔루션마다 장단점이 있지만, API(애플리케이션 프로그래밍 인터페이스)를 활용한 애플리케이션과 데이터베이스 간 연동이 가장 효과적인 방식입니다.
왜 API 통합이 효과적인지, 주요 이점을 중심으로 살펴보겠습니다. 먼저 API 통합 플랫폼이 무엇인지부터 간단히 짚어보겠습니다.
API 통합 플랫폼이란?
API를 통해 기업의 애플리케이션과 데이터베이스를 연동할 수 있게 해주는 서드파티 솔루션입니다. 솔루션마다 제공하는 기능은 다르지만, 대부분 사전 구축된 애플리케이션 커넥터, 자동화 템플릿, 역할 기반 접근 제어 같은 거버넌스·보안 기능을 포함합니다.
참고로, API 통합과 API 통합 플랫폼은 같은 개념이 아닙니다.
API 통합은 내부 개발팀이 직접 구축하고 운영하는 방식까지 포함하는 더 넓은 개념입니다. 더불어 iPaaS(서비스형 통합 플랫폼)는 API 통합 플랫폼과 혼용되어 사용되는 경우도 많습니다.
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API 통합 플랫폼이 필요한 이유
API 통합 플랫폼을 도입하면 수작업으로 인한 오류를 줄이고, 시간을 절약하며, 시스템 전반의 데이터를 일관되고 최신 상태로 유지할 수 있습니다. 그 외에도 다양한 이점이 있습니다.
이제 주요 이점을 하나씩 살펴보겠습니다.
1. 연동 작업 부담을 줄이고 핵심 제품 개발에 집중할 수 있습니다
API를 직접 구축하고 연동을 유지하는 작업에는 상당한 시간이 필요합니다. 게다가 조직이 커질수록 새롭게 구현해야 할 연동 작업도 계속 늘어납니다.
결국 이 작업을 처리할 수 있는 소수의 엔지니어들은 연동 작업에 대부분의 시간을 쓰게 되고, 정작 집중해야 할 핵심 제품 개발에 시간을 할애하기 어려워집니다.
API 통합 플랫폼은 이러한 문제를 해결해줍니다. 예를 들어, 사전 구축된 애플리케이션 커넥터를 활용하면 연동을 훨씬 빠르게 구현할 수 있습니다. 또한 로우코드/노코드 환경을 통해 비개발자도 직접 연동 작업에 참여할 수 있습니다.
2. 빠르고 안정적인 연동이 가능합니다
화면 스크래핑 같은 다른 연동 방식과 달리, API를 활용하면 여러 가지 이점이 있습니다.
데이터를 거의 실시간(밀리초 단위)으로 이동하거나 업데이트할 수 있어, 모든 시스템이 동일한 데이터를 사용하고 주요 이해관계자들이 필요한 시점에 바로 정보를 확인할 수 있습니다.
또한 앱의 UI가 변경되더라도 연동이 안정적으로 유지되며, 접근 제어를 통해 권한이 있는 사용자만 특정 정보에 접근할 수 있도록 관리할 수 있습니다.
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3. 직원들이 더 효율적으로 일할 수 있습니다
API 연동이 없다면 직원들은 정보를 찾거나 입력할 때마다 여러 애플리케이션을 직접 오가야 합니다.
Harvard Business Review의 연구에 따르면 이 문제는 생각보다 심각합니다. 직원들은 하루에 앱과 웹사이트 사이를 천 번 이상 전환한다고 합니다.
이로 인해 직원들은 매주 수 시간을 단순 반복 작업에 쓰게 되고, 정작 집중해야 할 전략적이고 창의적인 업무에서 멀어지게 됩니다.
API 통합 플랫폼을 활용하면 이러한 문제를 줄일 수 있습니다. 데이터 동기화를 설정해두면, 직원들은 여러 시스템을 오갈 필요 없이 평소 사용하는 애플리케이션 안에서 필요한 정보를 바로 확인할 수 있습니다.
4. 수작업으로 인한 실수를 줄일 수 있습니다
데이터를 직접 입력하는 작업은 번거로울 뿐만 아니라 높은 비용을 초래하는 실수로 이어질 수 있습니다. 예를 들어, 재무팀이 실수로 잘못된 계정에 인보이스를 발송하거나, 마케팅팀이 잠재 고객을 다른 캠페인에 추가하거나, 지원팀이 문의를 잘못 분류하는 경우가 대표적입니다.
수작업 오류를 완전히 없애기는 어렵지만, API 통합을 통해 실수를 줄이고 그로 인한 영향도 최소화할 수 있습니다.
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API 통합 플랫폼을 평가할 때 확인해야 할 사항
API 통합 플랫폼을 도입하기로 결정했다면, 다음 질문은 “어떤 기준으로 평가해야 할까?”입니다.
조직마다 요구사항이 다르겠지만, 우선적으로 고려해야 할 핵심 기능들을 정리해보겠습니다.
1. 로우코드/노코드 UX 환경
연동 규모를 확장하려면 여러 팀이 직접 참여할 수 있는 플랫폼이 필요합니다.
단순히 작업량이 늘어나기 때문만은 아닙니다. 특정 애플리케이션, 데이터 유형, 프로세스를 가장 잘 이해하는 담당자들이 연동을 직접 설계하고 구현하는 데 참여할 수 있어야 하기 때문입니다.
Workato ‘레시피’ 화면 예시: Salesforce 계정과 NetSuite 고객 데이터를 자동으로 동기화하는 워크플로우입니다.
2. 다양한 기능을 통합적으로 지원하는 플랫폼
단순히 API를 연결하는 것만으로는 운영을 제대로 개선하기 어렵습니다.
API를 전반적으로 관리할 수 있는 기능과, 업무 프로세스를 자동화할 수 있는 워크플로우 기능이 함께 필요합니다. 여기에 Slack과 같은 협업 도구와의 연동을 통해 자동화를 확장할 수 있는 기능까지 갖추면 더욱 효과적입니다.
Slack용 커스터마이즈 Workbot® 예시: ‘RecruiterBot’을 통해 직원들이 양식을 작성해 후보자 추천을 제출할 수 있습니다.
3. 다양한 시스템을 연결할 수 있는 커넥터와 템플릿 제공
단기적으로 구현하고 싶은 연동과 자동화가 있는가 하면, 장기적인 계획도 있을 것입니다.
API 통합 플랫폼이 이러한 단·장기 요구사항을 효과적으로 지원하려면, 필요한 애플리케이션 커넥터와 자동화 템플릿을 제공해야 합니다.
Workato 커넥터 라이브러리 화면 예시: 검색 또는 카테고리 탐색을 통해 지원되는 애플리케이션을 확인할 수 있습니다.
예를 들어, 리드 라우팅을 자동화하려면 Salesforce 같은 CRM과 Slack 같은 비즈니스 커뮤니케이션 플랫폼을 비롯한 여러 애플리케이션을 연결해야 합니다.
이때 통합 플랫폼이 해당 애플리케이션을 충분히 활용할 수 있도록 필요한 기능을 갖춘 커넥터를 제공하는지가 중요합니다.
또한 가능하다면, 자동화하려는 프로세스에 맞는 템플릿까지 제공되면 더욱 효율적으로 활용할 수 있습니다. 예를 들어 Salesforce에 새로운 리드가 추가되면 Slack으로 담당자에게 자동으로 알림을 보내는 방식입니다.
4. 엔터프라이즈 수준의 보안과 거버넌스
연동하려는 애플리케이션과 데이터에는 민감한 정보가 포함되는 경우가 많습니다. 보안이 취약하면 기업 평판이 훼손되거나, SOC-2 Type II 같은 보안 감사를 통과하지 못하거나, GDPR 같은 데이터 보호·개인정보 규정을 위반할 수 있습니다.
이처럼 리스크가 큰 만큼, 충분한 보안과 거버넌스 기능을 갖춘 플랫폼을 선택하는 것이 중요합니다.
세분화되고 커스터마이징 가능한 사용자 역할, 엔터프라이즈 키 관리(자체 키로 작업과 커넥션을 암호화), 광범위한 데이터 센터(특정 국가 또는 지역 내에서 데이터를 저장·처리·보관) 기능이 포함되어야 합니다.
Workato 데이터 센터 위치 (최신 기준)
5. 애널리스트 보고서로 검증된 플랫폼인지 확인하기
애널리스트 보고서, 특히 Gartner® Magic Quadrant™ for Enterprise Integration Platform as a Service는 주요 플랫폼을 비교하고 평가하는 데 참고하기 좋은 자료입니다. 제품 경쟁력, 고객 지원 품질, 플랫폼 도입 용이성 등이 주요 평가 기준입니다.
API 통합 플랫폼 FAQ
자주 묻는 질문들도 참고해보세요.
가장 좋은 API 통합 플랫폼은 무엇인가요?
조직의 연동과 자동화 요구사항을 가장 잘 충족하는 플랫폼이 가장 적합합니다.
워카토는 엔터프라이즈 수준의 기능을 갖추고 있어, 장기적인 디지털 전환을 효과적으로 지원할 수 있습니다.
API와 통합(Integration)의 차이는 무엇인가요?
API는 애플리케이션이 외부 시스템과 데이터를 주고받기 위해 제공하는 인터페이스입니다.
통합(Integration)은 서로 다른 애플리케이션을 연결해 데이터와 기능이 함께 작동하도록 만드는 과정입니다.
대표적인 API 통합 사례에는 어떤 것이 있나요?
활용 환경에 따라 다르지만, Salesforce와 Box 연동, DocuSign과 Google Sheets 연결, Namely와 ServiceNow 간 동기화 등이 자주 사용됩니다.
워카토의 엔터프라이즈 자동화 플랫폼으로 연동과 자동화를 어떻게 구현할 수 있는지 확인해보세요.