API連携とは？定義・活用例・構築方法を徹底解説

私たちは今、さまざまなアプリケーションに囲まれたデジタル社会に生きています。これらのアプリケーションはそれぞれ異なる種類のデータを扱い、それぞれ独自の「言語」を話します。多くの場合、こうしたアプリケーション同士が連携する必要が生じますが、言語が異なるとそれは簡単ではありません。そこで登場するのがAPIです。

APIは翻訳者のような役割を果たし、コミュニケーションの壁を橋渡しすることで、アプリケーション同士がシームレスにやり取りできるようにします。

API連携とは、こうしたAPIをアプリケーション内で活用するプロセスのことであり、これによって異なるアプリケーション同士がデータをやり取りできるようになります。では、それが具体的にどのように役立つのか。まずはこの用語の定義から確認していきましょう。

APIとは？

アプリケーション・プログラミング・インターフェース（API）とは、（誰に聞くかによって定義は異なりますが）特定のアプリケーション向けの一連のAPIエンドポイントの集合体、あるいは単一のAPIエンドポイントを指します。それぞれのエンドポイントを通じて、そのアプリケーションが持つデータや機能にアクセスできます。

APIにはさまざまな種類がありますが、最も一般的なものはRESTまたはRESTful APIと呼ばれるもので、Web APIを構築・呼び出すための特定の標準やルールを提供します。

例えば、REST APIの呼び出しにはHTTPプロトコルと、特定のリソースがどこにあるかを示すURI（統一資源識別子）を使用する必要があります。

さらに、リクエストの内容を定義するHTTP動詞（GET、POST、PUT、DELETEなど）が必要です。サーバーがリクエストを検証すると、通常はJSON形式で読みやすいレスポンスが返されます。

APIにはどのような種類があるか？

Web APIには4つの種類があります（実際にどれを使うかは、具体的な連携・自動化のユースケースによって異なります）。

• パブリックAPI（オープンAPIとも呼ばれる）：どの組織や開発者もアクセスできるAPI
• パートナーAPI：認可されたパートナーのみがアクセスできるAPI
• 内部API：組織が社内システムの連携のためだけに利用することを意図したAPI
• コンポジットAPI：2つ以上のAPIリクエストを1つのAPI呼び出しにまとめたもの

APIについてさらに詳しく知りたい方、種類やメリットについて詳しく知りたい方は、こちらのガイドをご覧ください。

APIの構築にはどれくらいの費用がかかるか？

APIに何が必要かを調査するところから、動くプロトタイプを作り上げ、必要なドキュメントを整備するまでにかかる時間、そしてその後の保守にかかる時間を考えると、組織にとって数万ドル、場合によっては数十万ドルの費用がかかることもあります。

さらに、機会費用も考慮する必要があります。開発者にAPIの構築・保守を担わせることは、彼らにしかできない他の重要な取り組みに使えるはずの時間を奪うことになるのです。

関連記事：RPAとAPI連携、どちらを選ぶべきか

API連携とは？

API連携とは、複数のアプリケーションやシステムを連携させ、APIを使ってそれらが互いに通信し、データをやり取りできるようにするプロセスのことです。

ここでAPIは、アプリケーション同士のメッセンジャーのような役割を果たします。そして、アプリケーションがAPIを利用できるようにするこの仕組みのことを「API連携」と呼びます。

オンライン決済を第三者の決済ゲートウェイ経由で受け付けているオンラインストアを例に考えてみましょう。購入したい商品を選び、「今すぐ支払う」ボタンをクリックすると、オンラインストアは決済ゲートウェイに対してAPI呼び出しを行い、取引を処理します。

これを実現するために、オンラインストアは決済ゲートウェイに対して、取引の合計金額などのデータを送信する必要があります。

決済ゲートウェイはオンラインストアに対して支払いの完了を確認し、オンラインストアは発送の準備を進めることができます。こうしたやり取り（より詳しい例は後述します）がAPI連携によって実現されているのです。

API連携には、一般的に以下の構成要素があります。

• API：アプリケーション同士がどのように連携するかを定義する一連のルール
• リクエスト：サービスや情報の提供を求めるために送信されるデータ
• レスポンス：リクエストへの返答として受信されるデータ
• クライアント：サービスや情報を求めてリクエストを開始するアプリケーションやシステム
• エンドポイント：APIリクエストが送信され、レスポンスが受信されるアドレス

APIと連携の違いは何か？

APIとは、あるアプリケーションが持つ特定のデータや機能にアクセスするための、単一または複数のエンドポイントのことです。一方で連携（インテグレーション）とは、独立して設計されたシステム同士が互いに通信できるようにするプロセスのことを指します。

よく使われるAPI連携パターンにはどのようなものがあるか？

よく使われるパターンには、以下のようなものがあります。

• データ同期（双方向または一方向）：異なるシステム間でデータの一貫性を保つ仕組み

CRMの特定のフィールドが、ITSMツールの対応するフィールドと同期される例

• データ統合：さまざまなソースシステムからデータを抽出し、変換した上で、データウェアハウスに読み込むプロセス。そこからBIツールや分析ツールといった下流のシステムにデータを送ることができます。
• B2B連携：組織がビジネスパートナー（サプライヤーなど）と効果的にコミュニケーションを取り、取引を管理・完了できるようにする仕組み

その他にはどのような連携方法があるか？

RPAソフトウェアを使えば、UIレベルでアプリケーションを連携させることもできます。具体的には、このソフトウェアを使うことで、データ入力といった特定のタスクを人が行う動作をソフトウェアボットに再現させることができます。加えて、ファイル共有によってアプリケーションを連携させる方法もあります。

上記の連携アプローチは、適切な場面で使えば価値がありますが、いくつかの欠点も伴います。例えば、データがアプリケーション間をリアルタイムまたはそれに近い速さで移動することはできず、代わりにデータは数分、数時間、あるいは数日かけてあるシステムから別のシステムへと移動することになります。

API連携プラットフォームとは？

API連携プラットフォームとは、APIを介してアプリケーションを連携させることができるミドルウェアツールのことです。実際には、ミドルウェアツールは通常、複数の連携手段を提供しています。

例えば、API連携に加えて、ファイル共有によるアプリケーション連携も可能にしていることがあります。そのため、狭義の意味での「API連携プラットフォーム」というものは、今日ではほとんど存在しないと言えます。

APIシステムインテグレーターとは？

APIシステムインテグレーター（システムインテグレーター、またはSIとも呼ばれます）とは、クライアントがAPIベースの連携を構築・保守する際に支援する個人または企業のことです。

彼らは特定の連携ツールを好んで使うことが多く、それぞれ得意分野を持っています。また、連携プロジェクトのさまざまな段階に関わることがあり、要件の評価・定義からソリューションの実装、あるいは単なる保守作業まで、幅広く対応します。

API連携はどのように機能するか？

API連携とは、社内で構築したソリューション、あるいはサードパーティのソリューションを利用して、アプリケーション同士がAPIを介して通信できるようにする仕組みです。連携が完了すると、これらのアプリケーションは互いにデータをリクエスト・共有できるようになり、組織内のデータサイロを実質的に解消できます。

例えば、CRMとしてSalesforceを、マーケティングオートメーションプラットフォームとしてMarketoを使用しているとします。APIベースの連携を使えば、この2つのシステムを連携させ、重要な情報を両者の間でやり取りできるようになります。

営業担当者がSalesforce上で見込み客のステータスを更新した場合、その変更は即座にMarketoにも反映されます。また、Marketoのキャンペーンによって見込み客のリードスコアが変化した場合、対応するSalesforceのアカウントも自動的に新しいスコアを反映します。

この例はほんの一例に過ぎません。次に、API連携をどのように活用できるか、さらに詳しい事例を紹介していきます。

API連携の活用例

さまざまなチームやアプリケーションで活用できるAPI連携のユースケースを紹介します。

1. 重要な従業員イベントが発生した際にSlackチャンネルへ自動通知する

従業員が会社で働く中で、昇進や勤続記念日など、注目に値するさまざまな節目を迎えます。

こうした取り組みをサポートするために、WorkdayのようなHRISとSlackのようなビジネスコミュニケーションプラットフォームを連携させ、従業員のプロフィール内の特定の項目（役職など）が更新された際に、あらかじめ選んだSlackチャンネル（例：#employee-announcements）にカスタマイズされたメッセージが送信されるワークフローを構築できます。

そのチャンネルのメンバーは、チャンネル内やダイレクトメッセージを通じて、その従業員にお祝いのメッセージを送ることができます。

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2. 関連部署に対してリアルタイムでイシューを作成する

問題を関連部署に迅速に認識してもらうために、ある部門がイシュー管理に使用しているツール（例：エンジニアリング部門のJira）と、別の部門が利用しているツール（例：カスタマーサポート部門のZendesk）を連携させることができます。

そこから、以下のようなワークフローを構築できます。エンジニアがJira上でカスタマーサポートの対応が必要なイシューとしてマークすると、ワークフローがトリガーされます。

そのイシューがZendesk上にまだ存在しない場合はチケットとして作成され、既に存在する場合（または新規作成後）は、Jira側のイシューに対応する情報に基づいてフィールドが更新されます。

3. 署名済み文書を迅速にファイルストレージプラットフォームへ追加する

正式に締結されたオファーレターであれ、クライアントとの契約書であれ、完成した文書は安全かつ適切な場所に確実に保管したいものです。

これを実現するために、電子署名プラットフォーム（例：DocuSign）とファイル共有・ストレージソリューション（例：Box）を連携させることができます。

そこから、特定の種類の文書が署名されるたびに、あらかじめ定義されたフォルダーにファイルストレージプラットフォーム上で自動的に追加されるワークフローを実装できます。

4. ソーシャルメディア連携

ソーシャルメディアAPI連携は、現代のアプリケーションにおいて最も一般的なAPI連携の一つです。多くのインターネットユーザーがソーシャルメディアを利用しており、他のアプリと連携させたいと考えています。

そのため、非常にシンプルなアプリケーションでも、何らかの形でソーシャルメディア連携を取り入れようとします。それでは、いくつかのソーシャルメディアAPI連携の例を見てみましょう。

1. FacebookログインとGoogleログイン

一部のアプリでは、サインアップ・ログインページにアクセスすると、FacebookやGoogleといったソーシャルメディアアカウントを使って登録・ログインするオプションが用意されているのを見たことがあるかもしれません。このオプションを使うと、すべての詳細情報をアプリケーションに入力する必要がなくなります。

アプリケーションはソーシャルメディアプラットフォームから必要な情報を取得します。ソーシャルメディアを使った登録・ログインを選択すると、アプリケーションはユーザーを検証し、ユーザーのプロフィールデータを取得するためのAPIリクエストを送信します。その後、アプリケーションは受け取った情報を使ってユーザーを登録またはログインさせます。

2. ソーシャルメディアシェア

「シェア」ボタンも、現代のほとんどのアプリケーションに共通する機能です。この機能により、ユーザーはアプリケーション内の情報をソーシャルメディアアカウント上で共有できます。

アプリケーションがソーシャルメディアシェア機能を組み込んでおり、ユーザーがボタンをクリックすると、アプリケーションはユーザーを認証・認可するためのAPI呼び出しを行います。

これが完了すると、共有する必要がある情報に関するデータがAPIを通じてソーシャルメディアに送信されます。APIエンドポイントはリクエストを受け取り、それをソーシャルメディアプラットフォーム上で共有します。

5. 位置情報トラッキング

位置情報トラッキングは、リアルタイムの位置情報データや地理的マッピングを必要とするアプリケーションにとって有用です。位置情報トラッキングのAPI連携は、ジオコーディングとリバースジオコーディングという2つの主要な概念に基づいて機能します。

ジオコーディングとは、住所を座標（経度・緯度）に変換するプロセスです。例えば、タージマハルの住所は「Dharmapuri, Forest Colony, Tajganj, Agra, Uttar Pradesh 282001」です。

この住所をジオコーディングすると、座標27.17528794433203, 78.04209928067871が得られます。リバースジオコーディングはこの逆で、座標を住所に変換するプロセスです。

位置情報トラッキングのAPI連携の例をいくつか紹介します。

1. ライドシェアアプリ

ドライバーと顧客の位置情報を使ってアプリ上に表示し、両者の距離やルートを計算します。これらのアプリは地図連携も利用して、出発地から目的地までのルートを見つけ、さまざまな要因に基づいて所要時間を推定します。

2. メッセンジャーアプリでの位置情報共有

WhatsAppのようなアプリには、ユーザー間で位置情報を共有するオプションがあります。ユーザーが位置情報を共有すると、アプリはその位置の座標を相手のユーザーに転送します。受信側のアプリはこれらの座標を使って地図上に位置を表示します。

3. フィットネスアプリ

ランニング、ウォーキング、サイクリングなどをしている際のユーザーの動きを追跡するアプリは、位置情報トラッキングAPI連携を使ってユーザーの移動経路に関するデータを収集します。これらのアプリは、このデータを使って消費カロリーや平均速度などの情報を生成します。

リアルタイムトラッキングアプリケーションにおけるジオロケーション連携はどのように機能するか？

フードデリバリーアプリを例に考えてみましょう。ユーザーがレストランに食事を注文すると、レストランは食事を用意し、配達員がレストランから食事を受け取り、顧客に届けます。

このプロセスの間、こうしたアプリでは配達員の位置情報をリアルタイムで表示するのが一般的です。では、これはどのように機能しているのでしょうか。

ドライバーが注文を受け取り、顧客に向かって移動している間、ドライバー側のアプリは頻繁に位置情報を取得します。この情報は顧客側のアプリに送信され、アプリはドライバーの位置を地図上に表示します。

関連記事：活用すべきAPI連携の事例

API連携が重要な理由

API連携がもたらす主な7つのメリットを紹介します。

1. 高いパフォーマンスを実現する

APIが連携の実現手段として優れている理由はいくつかあります。

• データをミリ秒から数秒単位で移動させることができ、従業員やパートナーが必要な時にすぐにデータへアクセスできる
• アクセス制御によるセキュリティレイヤーを提供し、特定の従業員のみが特定のデータポイントにアクセスできるようにする
• アプリケーションのUIの変更の影響を受けないため、長期的にはRPAソフトウェアよりも耐久性が高い
• 連携のために設計されているため、APIは高いパフォーマンスと安定性の提供に特化している

2. 従業員の時間を節約する

必要なデータを探すためにアプリ間を行き来する必要がなくなることで、従業員はかなりの時間を節約でき、それをより重要な他のタスクに充てられるようになります。

マーケターは特定のキャンペーン向けのコンテンツ資産の制作により多くの時間を割けるようになり、営業担当者は重要な見込み客向けのプレゼンテーション作成により集中できるようになります。

財務部門の同僚はコンプライアンスやリスク管理の改善策を考える時間が増え、人事部門の従業員は従業員とのより重要な対話に時間を割けるようになります。

関連記事：API管理が重要な理由

3. ヒューマンエラーを防ぐ

どんな人でもミスを完全に避けることはできません。複数のアプリケーションを自分自身で更新する必要がある場合、後々大きな問題につながるようなミスを犯してしまう可能性があります。

例えば、Salesforceで作業している担当者が、Marketo（正しい情報源）に示されているよりも高いリードスコアを見込み客に付けてしまった場合、営業担当者はその見込み客が実際よりも購買準備が整っていると誤解してしまう可能性があります。

これにより、営業担当者はその見込み客に対して過度に積極的なアプローチを取ってしまい、結果として見込み客が貴社ブランドとのさらなる関わりを避けるようになってしまうかもしれません。

API連携は従業員が行う手作業の数を減らすため、こうしたインシデントが発生する可能性を低下させます。

4. 従業員とカスタマーエクスペリエンスを向上させる

従業員が手作業で反復的なタスクではなく、戦術的で思慮深いタスクにより多くの時間を費やせるようになると、仕事をより楽しみ、より生産的になる可能性が高まります。

これは顧客にとってもメリットとなります。Harvard Business Reviewによると、より幸福な従業員は、顧客をより幸福にする体験を提供する可能性が高いとされています。

関連記事：SaaS連携が組織にもたらす価値とは

5. アプリを最大限に活用できるようになる

API連携によってアプリに追加のデータが取り込まれるようになると、そのアプリがユーザーに提供する価値はさらに高まります。以下はその一例です。

• CRMプラットフォームは見込み客や顧客の360度ビューを提供し、営業担当者や顧客対応部門の同僚がこれらの重要な関係をより賢く管理できるようにする
• 応募者追跡システムは候補者に送付されたオファーレターとその完了ステータスを取得でき、採用担当者が目標とする候補者を追跡し、必要に応じてフォローアップできるようにする
• ERPシステムは正確な注文情報を表示し、即座に請求書を生成できるため、財務チームがベンダーを効果的に管理できるようにする
• マーケティングオートメーションツールは顧客の製品利用データにアクセスできるため、マーケターがアップセルやクロスセルの機会を効果的に育成できるようにする

6. パートナーとの関係を強化する

貴社は製品の販売支援やクライアントサポートのために、サードパーティ組織と提携することがあるかもしれません。いずれの場合も、API連携はそのパートナーシップの強化に役立ちます。

例えば、パートナーがクライアントへのアドバイスやサポートを行っているとします。また、貴社のミドルウェアツールがAPI管理機能を提供できると仮定します（必ずしもそうとは限りませんが）。

このシナリオでは、新規クライアントや販売の詳細（購入したプランなど）を共有するAPIを提供できます。

パートナーはこれらのエンドポイントを自社の社内システムと連携させることで、対応が必要なクライアントとその支援方法を迅速に把握できるようになります。

7. 組織が提供する製品を強化する

多くの人気アプリは、エンドユーザーに価値を提供するためにAPI連携に依存しています。実際の事例からもそれを確認できます。

これは、ExpediaのようなさまざまなサードパーティサイトのAPIを利用して、フライトやホテル、レンタカーなどの最適な料金をユーザーが見つけられるようにしている旅行サイトから、複数の銀行機関のAPIを利用してユーザーが自分の口座に送金できるようにしているVenmoのような決済サービスまで、多岐にわたります。

貴社の製品におけるAPIの活用方法は上記の例ほど明白ではないかもしれませんが、エンドユーザーの体験を向上させることができる機会をいくつも見つけられるはずです。

関連記事：API連携の主なメリット

API連携の構築方法

アプリケーションをAPIを通じて連携させることを決めたら、次に考えるべきは「どのように進めるか」です。

API連携戦略はどのように設計するか？

他の種類のデジタルトランスフォーメーション戦略を設計する場合と同様に、以下のステップを順番に実行していく必要があります。

1. API連携を実装する目標を定める（例：週あたり◯時間の節約）
2. その目標を支えるユースケースを特定する（例：データ同期）
3. API連携ソリューションの非機能要件（例：信頼性）を明確にする
4. ステップ1で設定した目標に基づいて、最適な提供戦略を決定する

例えば、イノベーションを目指す場合は、ローコード・ノーコードのUXを提供するAPI連携プラットフォームを採用するとよいでしょう（関連するデータ、アプリケーション、プロセスを最もよく理解しているシチズンインテグレーターが、積極的に関与できるようになるためです）。

機能要件と非機能要件が明確になれば、貴社にとって最適なプラットフォームを選定できるようになります。

なお、連携戦略は一度きりのものではありません。会社全体の目標、テクノロジー、市場などの変化に対応するために、頻繁に（例えば年に2回）見直す必要があります。

戦略が定まったら、それぞれ異なる長所と短所を持ついくつかの連携ソリューションから選ぶことになります。

1. ネイティブAPI連携：あるアプリがすでに提供している別アプリとの連携を利用する方法

メリット

• ネイティブAPI連携は、サブスクリプションに含まれる形で低コストで提供されることが多い
• 通常はそれを提供する組織によってサポートされている
• 人気アプリ間のさまざまなユースケースをカバーできる

デメリット

• 貴社には特定の連携要件があることが多く、ネイティブ連携ではそれを満たせないことがある
• 提供元組織のエンジニアには他にも優先すべき業務があるため、ネイティブAPI連携の強化や修正に十分な時間や労力を割けないことがある
• 連携を構築すること自体が組織の中核的なワークフローを劇的に変えるわけではないため、真のデジタルトランスフォーメーションは実現できない

2. インハウスAPI連携：自社チームがゼロからAPI連携を構築する方法

メリット

• 組織のニーズに合わせてカスタマイズできる
• 特定のAPI連携については、構築の複雑さが比較的低い場合がある

デメリット

• 技術的なバックグラウンドを持つ同僚が各連携の開発・保守に多くの時間を費やす必要があるため、非常に高コストになる可能性がある
• 連携させたいアプリはおそらく数百に及ぶため、スケールしないソリューションである
• 連携を構築すること自体が組織の中核的なワークフローを劇的に変えるわけではないため、真のデジタルトランスフォーメーションは実現できない

関連記事：API連携の5つのベストプラクティス

3. サードパーティAPI連携：ミドルウェアプラットフォームを使って連携を実装する方法

メリット

• 複数のアプリを迅速かつ安全に連携できる
• 既存コネクタのサポートを提供しつつ、新しいコネクタも順次追加されるのが一般的
• ユーザーは単一のダッシュボードで連携状況を監視できる

デメリット

• 技術的なスキルが必要となるため、チーム全体で連携を構築することが難しい
• プラットフォームに慣れて、大規模に連携を構築できるようになるまでに時間がかかることがある
• 連携を構築すること自体が組織の中核的なワークフローを劇的に変えるわけではないため、真のデジタルトランスフォーメーションは実現できない

ここまでの選択肢に共通する点にお気づきでしょうか。それは、これらでは組織の中核的な業務プロセスを変革することはできないという点です。では、何ができるのでしょうか。続きをご覧ください。

関連記事：ワークフロー連携について知っておくべきすべてのこと

API連携の費用はどれくらいか？

API連携の費用は、複雑さ、連携の範囲、インフラコスト、開発コスト、データストレージ、API利用料、保守・サポートなど、さまざまな要因によって異なります。

これらの要因次第で、API連携の費用は数百ドルから数千、あるいは数万ドルに及ぶこともあります。

シンプルなGoogle Maps APIの連携費用を試算してみましょう。AndroidとiOS向けにそれぞれダイナミックマップで月間5,000リクエストが必要な場合、料金体系に基づくとAPI利用料は70ドルです。

調査に数時間、連携作業に数時間、合計20時間かかるとします。開発者の時給が100ドルだとすると、部分的な連携コストは（20×100ドル）+70ドル=2,070ドルとなります。

これにはインフラやストレージなどの他のコストは含まれていません。つまり、すべては連携の要因次第だということです。

API管理プラットフォームとは？

API管理プラットフォームとは、APIエンドポイントを作成・ホスティングできるプラットフォームのことです。エンドポイントは、別のアプリケーションのAPIを呼び出す、データベースからデータを取得する、ファイルをダウンロードしてその中の情報を検索する、特定のビジネスロジックを実行するなど、さまざまな形で機能します。

APIのコレクションを構築していくにつれて、同僚やパートナーは自動化を実装する際にそれらを利用するようになり、APIエンドポイントの背後にあるアプリケーションやデータについて心配する必要がなくなります。

API連携における再利用可能なコードスニペットの役割とは？

共通のタスクを処理する再利用可能なコードスニペットは繰り返し使用でき、開発の手間を省くことができます。これにより、効率性、信頼性、一貫性がもたらされます。開発者はコードをゼロから書く代わりに、既存のスニペットを使って複数のAPIを連携させます。

さらに、これらのコードがライブラリやモジュールとして利用可能になっていれば、変更管理やテストも容易になります。なぜなら、すべての連携ごとにコードを更新・テストする必要がなく、1つのコードを更新・テストするだけで済むからです。これによりエラー率も低下します。

総じて、再利用可能なコードスニペットはAPI連携プロセスを高速化し、コスト削減にもつながります。

Workatoが選ばれる理由

エンタープライズ自動化のリーダーであるWorkatoを使えば、チームはSaaSアプリ、オンプレミスシステム、データベースなどを連携させ、さらに一切コードを書くことなく、中核的な業務プロセス全体にわたるエンドツーエンドの自動化を構築できます。

ローコード・ノーコードプラットフォームがどのようにより広範なチームによる効果的かつ安全な連携構築を可能にするか、知りたくありませんか？あるいは、エンタープライズ自動化が組織の業務プロセスをどのように変革できるか気になりませんか？

自動化の専門家にご相談いただくことで、これらの疑問への答えを含め、さらに多くの情報を得ることができます。