SaaSアプリケーションとオンプレミスシステムを連携させるプラットフォームを探している組織の多くは、最終的にiPaaS（Integration Platform as a Service）を選択することになります。
この選択が支持されている理由はいくつかあります。iPaaSはサブスクリプション型の料金体系を提供し、幅広いアプリケーションやシステムを連携させることで組織内のデータサイロを実質的に解消できます。さらに、自社でインテグレーションソリューションをゼロから構築する必要がなくなります。これは非常にコストがかかり、構築・運用も複雑な作業です。
iPaaSへの投資が本当に自社にとって価値があるのかを見極めるために、本記事では先に挙げたメリットをさらに掘り下げ、そのほかのメリットについても紹介したうえで、このプラットフォームが抱える課題についても検証していきます。
ただし、その前に、まずはiPaaSとは何かという点について認識を合わせておきましょう。
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iPaaSとは？
iPaaSとは、多くの場合API経由でアプリケーションやオンプレミスシステムを連携させることができるクラウドベースのプラットフォームです。連携が完了すると、これらのアプリケーション間で機能するデータフローを構築できるようになります。
大まかに言うと、iPaaSはあるアプリケーションから別のアプリケーションへデータを移動させるか、複数のシステムに存在するデータを同期させた状態に保つ役割を担います。そして一般的にAPIを利用するため、これらの処理を確実かつほぼリアルタイムで実行することができます。
iPaaS導入の主なメリット
ここでは、iPaaSに投資すべき主な理由を紹介します。
1. データセキュリティおよびガバナンスの基準を満たしている
多くのiPaaSベンダーは、SOC 2、HIPAA、GDPRといった、重要かつ高い評価を受けているさまざまなデータセキュリティ・プライバシー要件を満たしています。これにより、iPaaSへの投資を検討する際の法務担当者の懸念を和らげることができ、顧客や見込み客からの高い期待にも応えることができます。
また、さまざまなiPaaSソリューションでは、ユーザーごとのアクセス制御機能が提供されています。一般的には、管理者がどの従業員をユーザーとして登録するか、そして各ユーザーにどの程度のアクセスレベルを与えるか（たとえば、特定のインテグレーションのみを閲覧・操作できるようにするなど）を決定できることを意味します。
これが完全に安全であるとは言い切れませんが、将来的なセキュリティ上の問題を防ぐうえで一定の役割を果たすはずです。
2. 顧客本位な契約条件を提供している
iPaaSはサブスクリプションとして提供されるため、組織は時間の経過に伴う支払い額を正確に把握できます。これにより、支出予測や予算管理がより容易になります。
さらに、サブスクリプションが数ヶ月単位の短い期間である場合、iPaaSベンダーは自社と自社チームに対して継続的に価値を提供し続けるインセンティブを持つことになります。
関連記事：iPaaSやその他のインテグレーション構築手法が抱える限界について
3. 良好なインテグレーション構築体験を提供する
自社でインテグレーションを構築するプロセスは、非常に時間がかかり、リソースを大量に消費する作業になり得ます。
開発チームの関与が必要になるため、他のビジネスクリティカルなプロジェクトに集中できなくなります。また、時間の経過とともにインテグレーションを保守・強化していく必要があるため、開発チームは継続的に対応を求められることになります。
iPaaSを使えば、開発チームはプラットフォームがあらかじめ用意している連携コネクタを利用し、一元化された環境ですべてのインテグレーションを実装・トラブルシューティングできるため、より簡単にインテグレーションを構築・保守できるようになります。
4. これまで活用してきたテクノロジー資産を維持できる
組織によっては、日々の業務を管理するために、いまだレガシーなオンプレミスシステムに依存している場合があります。
一見合理的に思えるかもしれませんが、こうしたシステムを置き換えることが必ずしも理想的とは限りません。なぜなら、レガシーシステムは組織にとって唯一無二の価値を持っている場合があり、それを置き換えるには新しいシステムの使い方を従業員に教育する必要があるため、チームの貴重な時間が奪われてしまうからです。
iPaaSはこの課題をうまく解決してくれます。クラウド上のテクノロジーとレガシーなオンプレミス技術を連携させることができるためです。これにより、レガシーシステムを維持しながら、そのデータをSaaSアプリケーションを通じて新しい形で活用・アクセスできるようになります。
5. コラボレーションと時間の節約を実現する
システムやアプリケーション間でデータがすぐに利用できるようになることで、異なる部署の従業員が同じ情報セットを見ながら業務を進められるようになります。これにより、チーム間の連携が保たれ、ビジネスに価値をもたらすための協働がしやすくなります。
たとえば、SalesforceとMarketoを連携させれば、マーケティング担当者と営業担当者は、各リードについて同じリードスコアや最近のアクティビティなどを確認できるようになります。これにより両チームは、特定の見込み客にいつ、どのようにアプローチすべきかについて足並みを揃えることができます。
人気のある Salesforce インテグレーション
さらに、データサイロを解消することで、従業員はデータを探すためにアプリケーションを行き来したり、システム間で手作業によるデータの再入力を行ったりする必要がなくなります。これだけでも、チームの時間を大幅に節約できる可能性があります。
6. 従業員の満足度と定着率を高める
アプリケーション間の行き来やデータ入力、社内でのインテグレーション構築といった作業から従業員を解放することで、より多くの時間をビジネスクリティカルで思考を要する業務に充てられるようになります。その結果、従業員は仕事によりやりがいを感じ、離職しにくくなるはずです。
このことはデータからも裏付けられています。Deloitteの調査によると、「仕事にやりがいがないこと」は従業員が転職を考える上位5つの理由のひとつに挙げられています。さらに、転職を検討している従業員の42%が、勤務先が自分のスキルや能力を効果的に活用できていないと感じています。
「仕事にやりがいや挑戦がないこと」は、従業員が転職を考える理由トップ5の一つです。
7. API管理機能を提供できる
API管理機能が利用可能になることで、iPaaSソリューションはさらに多くの機能を提供できるようになります。APIのライフサイクル全体を管理できるようになり、それぞれの採用状況を追跡できるようになります。
また、開発者ポータルを通じて自社のAPIをプロモーションすることも可能になります。開発者ポータルでは、開発者がAPIを発見し、その仕組みを学び、そのAPIに対してどのように開発を行えばよいかをより深く理解できます。
8. 製品の品質向上につながる可能性がある
Embedded iPaaS（自社製品にiPaaSを直接組み込む形態）にも投資している場合、自社プラットフォームはクライアントに対してこれまで以上に大きな価値を提供でき、市場においてもより高い競争力を持つことになります。
理由としては、より多くの製品連携をより速く市場に投入できるようになること、そしてエンジニアが連携の構築・保守にかける労力を減らし、製品ロードマップ上の重要な取り組みの実行により集中できるようになることが挙げられます。
長期的には、これが顧客維持率の向上、平均取引規模の拡大、顧客紹介数の増加といったさまざまなビジネス上のメリットへとつながっていくはずです。
9. クライアントや見込み客にとってより良い体験につながる
顧客対応を行う従業員に対して、必要なデータを必要なときに必要な場所で提供することで、彼らは最終的にクライアントや見込み客にとって有益な意思決定や対応を行えるようになります。
これはさまざまな形で現れます。カスタマーサポート担当者は、自分たちが日常的に利用しているツール（ITSMプラットフォームなど）内でサポートケースを発見できるようになり、より早く問題を解決できます。
マーケティング担当者は特定のリードに響くキャンペーンをより簡単に見極められるようになり、営業担当者はインバウンドリードをほぼリアルタイムで発見できるようになるため、これらの見込み客により早く対応できるようになります。
自社に最適なiPaaSソリューションを見極めるには、購入ガイドで紹介しているステップに沿って検討を進めてください。
従来型iPaaSの課題
これまで紹介してきたメリットにもかかわらず、従来型のiPaaSを導入する際には注意すべき理由もあります。
1. チーム全体が利用できるわけではない
iPaaSを使ったインテグレーション構築のプロセスには、一定レベルの技術的専門知識が求められることが多く、そのためほとんどのチームメンバーが関わることができません。
これはいくつかの理由から問題となります。
インテグレーションのバックログが積み上がり、従業員は業務に必要なデータを得られないままフラストレーションを抱えることになります。
当社自身の調査でも、この状況がすでに起きていることが確認されています。ビジネステクノロジー担当者の82%が、インテグレーションのバックログを抱えています。
また、従業員がBT（ビジネステクノロジー）部門に過度に依存せざるを得なくなり、インテグレーションが十分な速さで提供されない場合、BT部門と事業部門との関係に亀裂が生じる可能性があります。
同じ調査では、BT担当者の62%が、インテグレーションを十分な速さで提供できないことへの不満を挙げており、BT担当者はこれが自分たちと各事業部門との間の信頼を損なう原因になっていると考えています。
たとえば、プロダクトチームの同僚が自分たちを信頼していると考えているBT担当者は、わずか41%にとどまります。
2. 真のデジタルトランスフォーメーションを実現できない
アプリケーションを連携させ、データをそれらの間で移動させることだけでは、ビジネスに対して実現できることに限界があります。組織の運営方法を本当の意味で変え、顧客や従業員の高まる要求に応えるためには、アプリケーションを連携させるだけでなく、コアとなるワークフローをエンドツーエンドで自動化する必要があります。
関連記事：アプリケーション連携が抱える限界について
Workatoが今日のエンタープライズのニーズに応える方法
エンタープライズ自動化のリーダーであるWorkatoは、iPaaSがもたらすメリットを享受しつつ、その課題にも対応します。
コードを一切書くことなく、アプリケーション、レガシーシステム、データベースなどを連携させ、ワークフローを自動化することができます。
これにより、チーム全体がエンタープライズグレードのインテグレーションとオートメーションを構築できるようになります。しかも、プラットフォームが包括的かつ一元化されたガバナンスモデルを提供しているため、安全に実現できます。
プラットフォームがどのように機能するかをイメージしていただくために、当社自身も実際に活用している一般的なユースケース、すなわち新入社員向けのアプリケーションプロビジョニングの自動化についてご紹介します。
- HRISから送信される「新入社員通知」メール、つまり新しく入社する社員に関する主要な情報が記載されたメールを関係者が受け取ると、ワークフローがトリガーされます。
- 人事マネージャーはSlack上のHRBot※から通知を受け取ります。これにより、新しく加わるチームメンバーのためにプロビジョニングしたいアプリケーション（およびそのアクセスレベル）を選択するよう促されます。
※HRBotはカスタマイズされたWorkbotです。Workbotはほぼあらゆるプロセスに活用でき、Slack、Microsoft Teams、Workplace from Metaといった主要なビジネスコミュニケーションプラットフォームに対応しています。
- 選択内容が送信されると、HRBotは特定のSlackチャンネルでIT部門にメッセージを送ります。チャンネル内のメンバーはこれらのリクエストを確認し、承認（または却下）した上で、新入社員の初日までにアプリケーションがプロビジョニングされるようスケジュールすることができます。これらすべてを、わずか数クリックで完了できます。